Слеза, распределяясь на поверхности глаза, представляет некое подобие слоя или пленки. Именно эта особенность послужила причиной ее названия - слезная пленка. Эта тонкая, нестабильная структура периодически восстанавливается с целью поддержания непрерывного покрытия, являясь при этом и передним преломляющим слоем, смежным с воздухом [3]. Так как поверхность роговицы сама по себе не является постоянной (за счет слущивания эпителия), слезная пленка сглаживает неровности в ней и создает преломляющую поверхность с безупречной оптической характеристикой [4]. Кроме того, СП, в равной мере, нужна для поддержания адекватного метаболизма роговичного и конъюнктивального эпителия. Кислород, растворенный в СП, обеспечивает адекватное дыхание поверхностного эпителия глаза [5]. СП также играет роль смазки при движении век и содержит антибактериальные субстанции (лизоцим, лактоферрин, церулоплазмин, бета-лизин, секреторный иммуноглобулин А и др.), что обеспечивает значительную стойкость наружной поверхности глаза к повреждающему действию различных инфекционных агентов [6, 7, 8]. Более того, СП служит доступным путем для движения лейкоцитов в "ремонте" роговичных и конъюнктивальных поражений [9].

Рис. 1 Слои слезной пленки

Впервые термин "слезная пленка" был введен в 1954 году E.Wolff [10]. В сущности, СП представляет собой трехслойный мениск, состоящий из слоя липидов, водного слоя и слоя муцина [3,4] (рис.1).

Наружный слой СП представлен, в основном, липидами, которые являются продуктами мейбомиевых желез век [11]. Он состоит преимущественно из фосфолипидов, нейтрального жира и эфиров холестерина, которые растворяются при температуре тела человека и до некоторой степени варьируют в толщине, зависящей от ширины глазной щели [12]. Исследованиями F.J.Holly,B.S. Hong [13], W.D.Mathers [14] показано, что слой липидов регулирует степень испарения среднего водного слоя, а также совместно с поверхностноактивными белками водного слоя участвует в регуляции поверхностного натяжения СП, представляя собой подобие биологической мембраны. Как в любой биологической мембране, липиды, особенно холестерин и фосфолипиды, обеспечивают проницаемость и пластичность мембраны, но регуляция биохимических процессов в мембране осуществляется главным образом через посредство белков [15].

Cредний водный слой - толщиной 7 мкм - занимает почти 90% толщины всей слезной пленки и формируется, в основном, за счет секреции добавочных слезных железок Генле, Манца, Краузе, Вальдеера, Уолфринга [7, 16] (рис.2).Импульсы, вызывающие деятельность основной слезной железы, в большей мере связаны с эмоциональными (при плаче) или рефлекторными факторами, как ответ на раздражение рецепторов поверхности глаза и некоторых других областей (например, в носовой полости), иннервируемых 1 ветвью тройничного нерва. Водный слой имеет низкую вязкость и включает все водорастворимые компоненты слезы - неорганические соли, глюкозу, мочевину, протеины, гликопротеиды и др. [17, 18]. В слезной пленке найдено около 11 белковых компонентов с молекулярной массой от 16.000 до 400.000 дальтон [13]. Тем не менее, наиболее часто в слезной пленке находят 4 белка: лизоцим, лактоферрин, b-лизин и секреторный иммуноглобулин [19,20]. Белки слезной пленки принимают участие в процессах регуляции поверхностного натяжения слезной пленки, поддержания буферной ёмкости, защитных и трофических процессах глаза [21, 22]. Показано, что глюкоза, растворенная в слезной пленке, является главным компонентом энергетического обмена роговицы [23].

Рис. 2

Внутренний слой слезной пленки (слой муцина) представлен кислыми мукополисахаридами, находящимися в гелевой и солевой формах [24]. Источником поступления муцина являются бокаловидные клетки Бехера конъюнктивы. Согласно теории A.Sharma [25], полярный муцин находится в состоянии, которое не позволяет ему адгезироваться на поверхности роговичного эпителия. Распределяясь в виде монослоя на микроворсинках эпителиальной поверхности глаза, муцин сглаживает все неровности присущие такой поверхности, наделяя ее характерным блеском. Следует отметить, что монополярность муцина является эффективным барьером "порчи" нижележащего эпителия липидами и слущенными эпителиальными клетками поверхности глаза. Более того, муцин служит своеобразным детергентом гидрофобного эпителия роговицы по отношению к среднему водному слою СП [5]. В результате такого влияния первично гидрофобный роговичный эпителий превращается в гидрофильный, способствуя, таким образом, поступлению питательных веществ из водного слоя СП к эпителию поверхности глаза.

Новая, сформированная после очередного моргания, слезная пленка тонка, имеет толщину 6-10 мкм, осмолярность 300 мОсм/л при рН 7.0 - 7.3, удельной плотности 1.001-1.008 [5,26].