Вирусы обладают уникальными свойствами:

1. могут инфицировать ткани, не вызывая воспалительных реакций;
2. могут реплицироваться (повторяться) в клетках на протяжении жизни, не повреждая их;
3. для передачи вируса герпеса должен происходить близкий физический контакт между инфицированным и не инфицированным человеком;
4. после первичной инфекции герпес - вирусы будут присутствовать в организме хозяина в течение всей жизни.

Вирус вызывает появление в организме человека иммунологических реакций 2-х типов:

1. направленные против вириона (преимущественно гуморальные);
2. действующие на клетку, инфицированную вирусом (опосредованы Т-лимфоцитами)

Вирусы существуют в виде двух качественно разных форм:

- внеклеточной (вирион) - внутриклеточной (вирус)

Вирион - это нуклеопротеид, в состав которого входит вирусный геном, защищенный белковой оболочкой - капсидом. Аденовирусы и герпесвирусы относятся к содержащим двунитевую ДНК.

В результате взаимодействия развивается одна из трех форм клеточной инфекции:

1. продуктивная (размножение вируса)
2. абортивная (нарушение клеточной инфекции)
3. интегративная (интеграция вирусной ДНК в клеточный геном)